林凡音
    法显是我国最早去印度取经的僧人。俗姓龚，平阳人，有兄三人，均在幼年夭亡。他生下后，父担心他亦难留世，在他三岁时，寄一老和尚度为沙弥。谁知回家后得病，延医无效，命在垂危。父急忙将他再送寺院，在老和尚的细心照料下，病竟好了！从此其父不敢领回。母亲思儿殷切，常至寺院探望。
    法显十岁丧父。叔父悯其母寡独无依，强令还俗。他说：“我是父亲一再送到寺院的，现在我正在学道稍有长进之时，怎可半途而废呢？以后我常回家探望母亲就是了。”叔父拗不过他，只好作罢。几年后，母亲也死了，他回家料理好丧事，即归寺院。
    他的师父重视农禅并重，全寺僧人种了百亩稻田。一次与同学数十人在田间割稻，突然来了不少饥民抢夺稻谷，众沙弥阻止，惟有法显和颜悦色地饥民道：“你们大概是外地逃荒来的吧？想必饿极了，你们尽管取吧。”众饥民对小沙弥感激不尽。
    沙弥们傍晚回去禀告，师父非但没有责备法显，反而嘉奖他做得对。师父说：“出家人应以慈悲喜舍为本，急人所急。”
    法显在二十岁时受了具足戒。由于他修学精勤，已深解不少经论，行为举止，也十分严肃。那时佛教经律论还非常缺少，他深感不足。他想：西域僧人既能千山万水来我国传道，难道我们就不能也去天竺求法吗？他将想法告明师父，师父极为鼓励，说：“一个年轻比丘应该有一番大作为，要为弘法利生做出贡献。”法显异常高兴，就说服同学多人，立下誓愿，于晋朝隆安三年（公元399年），从长安出发了。师傅为他们亲自送行，激动地说：“我很羡慕你们，遗憾的是我年纪老了，不能与你们同行，愿你们一路保重，不到灵山，决不归反！”
    法显一行肩背干粮、水囊，往西进发。横渡流沙时，他们跋涉在无边无际的荒漠上，土无飞鸟，下无走兽，四顾茫茫，有时不知所处方向。他们饿了，稍微吃些干粮；渴了，寻找有积水的地方喝个饱，并灌满水囊；晚上不能赶路，便躺在沙地上，仰望星星。每天看着日出日落辨别方向，一路上循着人骸、兽骨作为路标，时常遇到热风扑面，飞沙袭人，把半个身子埋在沙里。但他们不怕苦，不退缩，终于渡过了大沙漠。
    到了葱岭，只见白皑皑一片高低起伏的山峰。原来这里冬夏积雪，成了银色的冰雪世界。尤其山高路滑，极难行走；有时削壁千仞，连鹰隼也难飞过。辛亏山上还有前人开凿的梯道小路，还可勉强通行。遇到两峰之间，更有艰险的索桥，要你大胆地攀着悬索过去；若不小心，就会跌入万丈深渊，底下是冰雪融化的滚滚激流。一路上梯道不计其数，索桥也有数十处。至此，法显的四五个同伴，有的在过沙漠时畏难回去了，有的在大荒漠得病死了，更可怕的是有一个在过索桥时跌入万丈深谷了，只有一个名叫慧景的师弟还跟着他，但是慧景这时也累得有病了。
    过了葱岭，便要度小雪山。这里风暴时起，天色昏暗。飓风来时，拔树飞石。他们艰难地走了一阵，又饥又寒。慧景有病在身，战战兢兢，不能前进一步。法显努力搀着他也不行，他流着泪对法显说：“师兄，你不要顾我了，我已不能随你到灵山了！这里是我的葬身之地，你一个人前去吧。”法显哭道：“师弟，我怎能丢下你不管呢。我背着你也要度过雪山！”说罢就要去背。慧景推开他道：“师兄，这么陡的山，你要两个人都滚下去吗？我身体虽然不能随你去印度，可是我的心跟着你，佛菩萨是会知道的。你快走吧，不要耽误了取经大事！”言毕，乘法显不防，用力滚下山去了。法显号啕大哭，只得单身而行。此时他意志益坚，对天发誓道：“我若不取到天竺佛经，宁死不还。”
    继续翻山越岭，走了几日，来到平原。他一路上经过了三十多个小国，终于到达了印度。离王舍城三十余里，有一小寺，时近黄昏，寺僧劝他道：“前面山路难行，且多黑狮子常要吃人，你还是明天再走吧；”法显说：“我朝圣心切，已经历经千灾万难，这点困难不怕了。”辞谢了众僧，继续前进。
    太阳下山，一轮明月升上高空。他在月光下赶路，走了约两个时辰，感到疲乏，就坐在山石上小憩。少停，果见三只黑狮子缓缓而来。法显心无恐惧，低声祝道：“佛菩萨，弟子是求法来的，已经到了佛国，只求佛菩萨保佑。”祝告毕，便凝神念经。只见那三只狮子，来到法显跟前，显出很和善的样子，蹲在一旁。
    法显见它们很驯顺，不像要伤他的样子，他就伸手抚摸它们，并说：“你们要是害我，就吃了我吧；你们要是无意害我，就离开我，让我赶路吧。”那三只狮子似通人言，立刻立起身来，驯顺地离开了。于是法显继续相互再走，未及天明已抵平原。
    他走了一里多路，只见一个九十多岁的老人，长眉虬髯，满脸笑容，身穿素服，骑着一头骡子，不声不响地迎面而来。他虽然是个老人，其精神气色却宛若壮年。法显正在惊奇，老人已在身旁擦过了。法显走了一会，又遇见一个少年僧人，法显乃稽首问道：“请问，方才的那位老者你认识吗？”少年到：“怎么不认得，他就是佛陀的大弟子迦叶尊者。”话毕，须臾不见。法显顿悟是佛菩萨来点化他，当即俯下身，席地拜了三拜，精神顿时焕发，起身赶路。
    到了中印度，先投摩揭陀国南天王寺，诸长老闻是东土僧人不惧万里艰险而来，十分喜悦，热情给予各种学佛机会。法显在此留下三年，专心研习梵语梵书，亲自认真书绘经像，得《摩诃僧祇律》《萨婆多律》，又手抄《杂阿含毗昙心经》《方等泥洹经》等多部。打听得有商船去中国，恳求他们先帮忙带回中国。
    法显辞别诸长老，又参访了一些小国，并专程到佛陀当然得道的菩提树下朝圣参拜。后来到狮子国，得《弥沙塞律》《长阿含》《杂阿含》及《杂藏经》等；凡本国所无，法显尽力觅取。
    如此约二年多，法显搭乘商人的大船，循海东返。一日，忽然风浪大起，船上的人惊恐万状，害怕沉船，纷纷将杂物投海。法显深恐佛经有失，忙用袈裟遮盖经箱，自己跏跌坐于箱边，一心称念观世音菩萨保佑。说也奇怪，大家竟没有搬动他一样东西。不一会儿，终于风平浪静。
    船行了二十多日。一夜，又风浪大作，比前尤剧。众皆骇极！一个信奉外道的商人说：“一定是船上留了这个和尚，才屡遭不利。若要救船上一百多人性命，只有将这和尚投入海中。”此时众人已失去神志，有些人就想动手。法显极为镇静，他恳求道：“出家人视生命如草芥，我死不足畏。但我万里来到天竺，为的是取佛经，而今经已取到，正想归国弘扬。诸位既然要将我投海，我只求你们把这数箱经籍保存，代我送到中国寺院，我感激你们了！”刚说毕，只见人群中站出一个雄赳赳的少年，拔出钢刀，大声喝道：“诸位休听此人妖言惑众，有谁敢将这沙门投海，我跟他拼了，先将他葬身鱼腹！”众人吃了一惊，那少年继续道：“我警告你们，东土帝王信佛敬僧，你们的货物是运到中国去的，你们干下这等蠢事，到了中国，不怕杀头偿命吗？”这时众人面面相觑，连那个外道商人也不敢啃声了。不多会风势渐弱，众人忙向法显致歉，法显也向那少年道谢。
    又航行了数日，由于前几日在慌忙中将粮食也投入了海中，此时粮尽水竭，大家又饥又渴。任船顺风漂流，听天由命。忽然飘到岸边，水浅难行。大家欢喜道：“也许我们有救了！”将船泊定，大家下水上了岸，见到地上长有藜藿菜，有人惊喜道：“大家不用怕了，我们已经到了中国地界了，只有中国有此植物。”大家就忙着寻找村子。见到池塘，先舀水解渴。路上遇到了两个猎人，法显问道：“这是什么地方？”猎人说：“这是青州牢山南岸，离城不远了。”众人更加喜悦。
    青城太守李嶷，信仰佛教，闻有本国僧人从天竺取经归来，敬佩异常！亲自带了随从迎迓，慰问辛苦，接到府中住下。太守强欲留过冬天。法显说：“盛情极感！但贫僧已出国多年，志在弘法，急欲回去，改日有缘再见吧。”太守见无法挽留，只得修表上奏，派快马送往京城。
    法显到了京城建业（今南京），就被宋主留下。他先请了两个月假，回本寺见了师父及诸位比丘，然后再回建业道场寺，与西域禅师佛驮跋陀共同翻译佛经。共译出《摩柯僧衹律》《方等泥洹经》《杂阿毗昙心论》等约百万余言。
    法显后到荊洲，卒于辛寺，享寿八十有六。
    （摘自上海佛学书局《古代高僧故事选》一书）