尊者即释尊之異母弟。又作难陀。娶妻孙陀利，故又称孙陀罗难陀。身长一丈五尺四寸，容貌端正，具三十相（唯缺佛相中之白毫相，又耳垂较佛稍短）。佛陀于尼拘律园度其出家，然出家后犹难忘其妻，屡归妻处。佛陀为激发其道心，乃施方便，先导其至天堂，见天女美丽少有，始醜其妻。后至地狱，见一油锅闲置，闻鬼卒言：此为佛陀之弟难陀所准备，彼因出家功德，命尽当生天；然因其不修道业，天福享尽，当堕地狱而受此刑。尊者闻言，生大恐怖，绝断爱欲，一心精进，开悟证果。於佛弟子中，被誉为【调和诸根第一】。