尊者即唐代著名禅僧怀海。福州长乐人，俗姓王。自幼即喜游寺院，年二十，从潮阳西山慧照禅落髮，依衡山法朝律师受具足戒。后至   江浮槎寺阅藏。於大歷初年，闻马祖道一禅师在南康竖立南禅法幢，尊者遂前往投其座下。以【百丈野鸭】的公案而开悟，得马祖大机大用。因与西堂智藏、南泉普愿同入室，时称三大士。马祖寂后，受众之请，於江西百丈山自立禅院，门徒云集。其最大贡献，在於综合大小乘律，为禅宗首创法制，即著名的【百丈清规】，並亲率众弟子共同遵行。尊者至晚年犹勤苦劳作不息，叢林有【一日不作，一日不食】之佳话。座下以黄檗希运、潙山灵祐居首。