尊者为释尊过去世之受业师。据《般舟三昧经》三卷本《至诚佛品》载，昔时和轮比丘从至诚佛受持般舟三昧。释尊於其时为刹帝利种国王。一夜在梦中闻此三昧，醒后即寻求和轮比丘，从之出家为沙门。然以不断为魔事所扰，竟未能受持般舟三昧。故释尊据以告诫诸弟子。当速取般舟三昧，並谨慎护持之。又据《般舟三昧经》所载，尊者为护持正法、拥护众生之八大菩萨之一。