西天廿八祖，东土初祖。(公元？-535年)
　　 南天竺香至王第三子，姓剎帝利，本名「菩提多罗」。于般若多罗尊者学道得法，尊者谓曰：「汝于诸法，已得通量，达摩者，通大之义也。宜名达摩。」因改号菩提达摩，与佛大仙并称门下二甘露门。祖恭禀教义，服勤左右垂四十年，未尝废阙。迨尊者顺世，遂演化本国。 师泛海至广州番禺，梁武帝遣使迎至建业，然与武帝语不相契，遂度江至魏，止嵩山少林寺，面壁坐禅，终日默然，人莫之测，谓之「壁观婆罗门」。 时僧神光慕师高风，断臂求法，师感其精诚，遂传安心真法，授彼心印，改名慧可，经九年，欲西返天竺，嘱慧可一宗之秘奥，授袈裟及楞伽经四卷。祖玄风所被，普施法雨，有识者咸归，彼徒生嫉竞起害心，数加毒药，莫能中伤，至第六度，以化缘既毕，传法得人，遂不复救之。 端居而逝，葬熊耳山。起塔于定林寺。后三岁，魏宋云奉使西域回，遇祖于葱岭，见手携只履归西方。奏其事，帝令启圹，棺空，惟只履存焉，诏取遗履少林寺供养。
　　 般若多罗
　　 二十七祖般若多罗尊者，东印度人也。行化至南印度。彼王名香至，崇奉佛乘，尊重供养，度越伦等，又施无价宝珠。时王有三子：月净多罗，功德多罗，菩提多罗。其季开士也。祖欲试其所得，乃以所施珠问三王子曰：「此珠圆明，有能及否？」第一王子、第二王子皆曰：「此珠七宝中尊，固无踰也。非尊者道力，孰能受之？」
　　 宝不自宝
　　 第三王子曰：
　　 此是世宝，未足为上。于诸宝中，法宝为上。
　　 此是世光，未足为上。于诸光中，智光为上。
　　 此是世明，未足为上。于诸明中，心明为上。
　　 此珠光明，不能自照，要假智光。
　　 光辨于此，既辨此已，即知是珠。
　　 既知是珠，即明其宝。若明其宝，宝不自宝。
　　 若辨其珠，珠不自珠。珠不自珠者，要假智珠而辨世珠。
　　 宝不自宝者，要假智宝以明法宝。
　　 然则师有其道，其宝即现。众生有道，心宝亦然。
　　 人我最高
　　 般若多罗叹其辩慧，乃复问曰：「于诸物中，何物无相？」
　　 曰：「于诸物中，不起无相。」
　　 又问：「于诸物中，何物最高？」
　　 曰：「于诸物中，人我最高。」
　　 又问：「于诸物中，何物最大？」
　　 曰：「于诸物中，法性最大。」
　　 般若多罗知是法器，以时尚未至，且默而混之。及香至王厌世，众皆号绝。唯第三子菩提多罗于柩前入定。经七日而出，乃求出家。既受具戒，般若多罗告曰：「如来以正法眼付大迦叶，如是展转，乃至于我。我今嘱汝，听吾偈曰：
　　 心地生诸种，因事复生理。果满菩提圆，华开世界起。
　　 武帝请法
　　 梁武帝问曰：「朕即位以来，造寺写经，度僧不可胜纪，有何功德？」
　　 祖曰：「并无功德。」
　　 帝曰：「何以无功德？」
　　 祖曰：「此但人天小果，有漏之因，如影随形，虽有非实。」
　　 帝曰：「如何是真功德？」
　　 祖曰：「净智妙圆，体自空寂，如是功德，不以世求。」
　　 帝又问：「如何是圣谛第一义？」
　　 祖曰：「廓然无圣。」
　　 帝曰：「对朕者谁？」
　　 祖曰：「不识。」
　　 帝不领悟。
　　 慧可安心
　　 可曰：「诸佛法印，可得闻乎？」
　　 祖曰：「诸佛法印，匪从人得。」
　　 可曰：「我心未宁，乞师与安。」
　　 祖曰：「将心来，与汝安。」
　　 可良久曰：「觅心了不可得。」
　　 祖曰：「我与汝安心竟。」
　　 慧可得髓
　　 越九年，欲返天竺，命门人曰：「时将至矣，汝等盍各言所得乎？」
　　 时有道副对曰：「如我所见，不执文字，不离文字，而为道用。」
　　 祖曰：「汝得吾皮。」
　　 尼总持曰：「我今所解，如庆喜见阿【门人人人 】佛国，一见更不再见。」
　　 祖曰：「汝得吾肉。」
　　 道育曰：「四大本空，五阴非有，而我见处，无一法可得。」
　　 祖曰：「汝得吾骨。」
　　 最后慧可礼拜，依位而立。
　　 祖曰：「汝得吾髓。」
　　 乃顾慧可而告之曰：「昔如来以正法眼付迦叶大士，展转嘱累，而至于我。我今付汝，汝当护持。并授汝袈裟，以为法信。各有所表，宜可知矣。」
　　 一花开五叶
　　 祖曰：「内传法印，以契证心，外付袈裟，以定宗旨。后代浇薄，疑虑竞生，云吾西天之人，言汝此方之子，凭何得法？以何证之？汝今受此衣法，却后难生，但出此衣并吾法偈，用以表明其化无碍。至吾灭后二百年，衣止不传，法周沙界。明道者多，行道者少。说理者多，通理者少。潜符密证，千万有余。汝当阐扬，勿轻未悟。一念回机，便同本得。听吾偈曰：
　　 吾本来兹土，传法救迷情。一花开五叶，结果自然成。
　　 祖师之道
　　 太守杨衒之，早慕佛乘，问祖曰：「西天五印，师承为祖，其道如何？」
　　 祖曰：「明佛心宗，行解相应，名之曰祖。」
　　 又问：「此外如何？」
　　 祖曰：「须明他心，知其今古，不厌有无。于法无取，不贤不愚，无迷无悟。若能是解，故称为祖。」
　　 又曰：「弟子归心二宝亦有年矣，而智能昏蒙，尚迷真理。适听师言，罔知攸措。愿师慈悲，开示宗旨。」
　　 祖知恳到，即说偈曰：
　　　　 亦不睹恶而生嫌，亦不观善而勤措。
　　　　 亦不舍智而近愚，亦不拋迷而就悟。
　　　　 达大道兮过量，通佛心兮出度。
　　　　 不与凡圣同躔，超然名之曰祖。
　　 衒之闻偈，悲喜交并。曰：「愿师久住世间，化导群有。」
　　 祖曰：「吾即逝矣，不可久留。根性万差，多逢患难。」
　　 衒之曰：「未审何人，弟子为师除得否？」
　　 祖曰：「吾以传佛秘密，利益迷途，害彼自安，必无此理。」
　　 衒之曰：「师若不言，何表通变观照之力？」
　　 祖不获已，乃为谶曰：「江槎分玉浪，管炬开金锁。五口相共行，九十无彼我。」衒之闻语，莫究其端。默记于怀，礼辞而去。
　　 达磨二入四行观序
　　 令如是安心、如是发行、如是顺物、如是方便。此是大乘安心之法、令无错谬。如是安心者，壁观。如是发行者，四行。如是顺物者，防护讥嫌。如是方便者，遣其不着。此略序所由云尔。
　　 理入
　　 夫入道多途，要而言之，不出二种：一是理入，二是行入。理入者，谓藉教悟宗，深信含生同一真性，但为客尘妄想所覆，不能显了。若也舍妄归真，凝住壁观，无自无他，凡圣等一。坚住不移，更不随文教，此即于理冥符；无有分别，寂然无为，名之理入。行入谓四行，其余诸行，悉入此中。何等四耶。一报冤行，二随缘行，三无所求行，四称法行……。
　　 ——《达摩二入四行观》
　　 礼拜
　　 礼拜者，当如是法也，必须理体内明，事随权变，理有行藏，会如是义，乃名依法。夫礼者敬也，拜者伏也，所谓恭敬真性屈伏无明，名为礼拜。若恶情永灭，善念恒存，虽不现相，名为礼拜，其相即法相也。世尊欲令世俗表谦下心，亦为礼拜，故须屈伏外身，示内恭敬，举外明内，性相相应，若复不行理法唯执外求，内则放纵瞋痴，常为恶业，外即空劳身相，诈现威仪，无惭于圣徒诳于凡，不免轮回，岂成功德？
　　 ——《达摩破相论》
　　 长明灯
　　 长明灯者，即正觉心也，以觉明了，喻之为灯；是故一切求解脱者，以身为灯台，心为灯炷，增诸戒行，以为添油；智能明达，喻如灯火，当燃如是真正觉灯，照破一切无明痴暗，能以此法，转相开示，即一灯燃百千灯，以灯续然，然灯无尽故号长明。
　　 ——《达摩破相论》
　　 持斋者
　　 持斋者，当须会意，不达斯理，徒尔虚切，斋者齐也，所谓斋正身心，不令散乱。持者护也，所谓于诸戒行，如法护持，必须外禁六情，内制三毒，勤觉察净身心，了如是义名为持斋，又持斋者食有五种：
　　 一者法喜食，所谓依持正法，欢喜奉行。
　　 二者禅悦食，所谓内外澄寂，身心悦乐。
　　 三者念食，所谓常念诸佛，心口相应。
　　 四者愿食，所谓行住坐卧，常求善愿。
　　 五者解脱食，所谓心常清净，不染俗尘。
　　 ——《达摩破相论》

化有相宗
　　 问曰：「一切诸法何名实相？」
　　 彼众中有一尊长萨婆罗答曰：「于诸相中不互诸相，是名实相。」
　　 祖曰：「一切诸相而不互者，若名实相，当何定邪？」
　　 彼曰：「于诸相中实无有定，若定诸相，何名为实？」
　　 祖曰：「诸相不定，便名实相。汝今不定，当何得之？」
　　 彼曰：「我言不定，不说诸相。当说诸相，其义亦然。」
　　 祖曰：「汝言不定，当为实相。定不定故，即非实相。」
　　 彼曰：「定既不定，即非实相。知我非故，不定不变。」
　　 祖曰：「汝今不变，何名实相？已变已往，其义亦然。」
　　 彼曰：「不变当在，在不在故，故变实相，以定其义。」
　　 祖曰：「实相不变，变即非实。于有无中，何名实相？」
　　 萨婆罗心知圣师悬解潜达，即以手指虚空曰：「此是世间有相，亦能空故，当我此身，得似此否？」
　　 祖曰：「若解实相，即见非相。若了非相，其色亦然。当于色中，不失色体。于非相中，不碍有故。若能是解，此名实相。」
　　 彼众闻已，心意朗然，钦礼信受。祖瞥然匿迹。
　　 化无相宗
　　 问曰：「汝言无相，当何证之？」
　　 彼众中有波罗提答曰：「我明无相，心不现故。」
　　 祖曰：「汝心不现，当何明之？」
　　 彼曰：「我明无相，心不取舍。当于明时，亦无当者。」
　　 祖曰：「于诸有无，心不取舍。又无当者，诸明无故。」
　　 彼曰：「入佛三昧，尚无所得，何况无相，而欲知之？」
　　 祖曰：「相既不知，谁云有无？尚无所得，何名三昧？」
　　 彼曰：「我说不证，证无所证。非三昧故，我说三昧。」
　　 祖曰：「非三昧者，何当名之？汝既不证，非证何证？」
　　 波罗提闻祖辩析，即悟本心，礼谢于祖，忏悔往谬。
　　 祖记曰：「汝当得果，不久证之。此国有魔，非久降之。」言已，忽然不现。
　　 化定慧宗
　　 问曰：「汝学定慧，为一为二？」
　　 彼众中有婆兰陀者答曰：「我此定慧，非一非二。」
　　 祖曰：「既非一二，何名定慧？」
　　 彼曰：「在定非定，处慧非慧。一即非一，二亦不二。」
　　 祖曰：「当一不一，当二不二。既非定慧，约何定慧？」
　　 彼曰：「不一不二，定慧能知。非定非慧，亦复然矣。」
　　 祖曰：「慧非定故，然何知哉？不一不二，谁定谁慧？」
　　 婆兰陀闻之，疑心冰释。
　　 化戒行宗
　　 问曰：「何者名戒？云何名行？当此戒行，为一为二？」
　　 彼众中有一贤者答曰：「一二二一，皆彼所生。依教无染，此名戒行。」
　　 祖曰：「汝言依教，即是有染。一二俱破，何言依教。此二违背，不及于行。内外非明，何名为戒？」
　　 彼曰：「我有内外，彼已知竟。既得通达，便是戒行。若说违背，俱是俱非。言及清净，即戒即行。」
　　 祖曰：「俱是俱非，何言清净？既得通故，何谈内外？」
　　 贤者闻之，即自惭伏。
　　 化无得宗
　　 问曰：「汝云无得，无得何得？既无所得，亦无得得。」
　　 彼众中有宝静者答曰：「我说无得，非无得得。当说得得，无得是得。」
　　 祖曰：「得既不得。得亦非得。既云得得，得得何得？」
　　 彼曰：「见得非得。非得是得。若见不得，名为得得。」
　　 祖曰：「得既非得，得得无得。既无所得，当何得得？」
　　 宝静闻之，顿除疑网。
　　 化寂静宗
　　 问曰：「何名寂静，于此法中，谁静谁寂？」
　　 彼众中有尊者答曰：「此心不动，是名为寂。于法无染，名之为静。」
　　 祖曰：「本心不寂，要假寂静。本来寂故，何用寂静？」
　　 彼曰：「诸法本空，以空空故。于彼空空，故名寂静。」
　　 祖曰：「空空已空，诸法亦尔。寂静无相，何静何寂？」
　　 彼尊者闻师指诲，豁然开悟。