——千辛万苦参访良师
    善财又叫善财童子，是佛教菩萨名。但很多众生认为童子是少年、儿童之义。其实不然，佛门中称菩萨为“童子”有深刻的含义。文殊、宝积、月光等一些大菩萨也称文殊师利童子、宝积童子、月光童子。菩萨修行严禁，恪守持律，就像童子一样没有贪心淫欲，儿童一般纯真。据《大方广佛华严经·入法界品》讲，文殊菩萨住在福城东面的庄严幢娑罗林中。当时，福城长者家中有五百童子，善财是其中的一位，此时的善财还是一位没有得道的修行者。据经中记载，菩财童子出生时，天上降下五百件宝器，无数珍宝和财物随天雨飘落。因此，父母和善相师称他为善财。大菩萨降生世间必定和凡人不同，会有无数的财宝与之俱来，不但地上会涌出宝器，天上也会降下无数财宝。这位福城长者有什么样殊胜因缘生出这样一位贵子？唐代高僧法藏在《华严经探玄记》中作出了回答，行善为因，财宝为果，认为是他前世广修善德而成就的。但善财却视财宝如沙土，认为万物皆空，发大菩提心，广修菩萨行，利乐众生。善财前往文殊菩萨住处，请菩萨为他讲解佛法。文殊菩萨对他说：“寻找良师益友，求善知识，不要心生懈怠，见善知识，勿生厌足；对善知识的所有教诲，都应随顺，对善知识讲解的善巧方便智慧，不要有所遗失，需要细心思考。”并指导他往南方去参访五十三位证得果位的圣人，逐一向他们求教。善财童子历经了千辛万苦，以其一片赤诚之心和不畏艰难险阻，经受了种种考验。他从每一位善知识那里学到了不同的智慧法门，了解了种种解脱方法，渐渐明白除了追求知识与智慧，更重要的是培养自己具有广行悲怨的决心。善财所参学的人中，有二十人是女性。除了菩萨、比丘外，还有长者、仙人、天神、地神、夜神、外道等等。这里说明的是修行菩萨道依靠善知识要有一颗不可动摇的信心，只要有益于进道，无论什么人都可以为师，就像孔子所说：“三人行，必有我师焉，择其善者而从之，其不善者而改之。”
　　　后来善财又来到文殊菩萨的住处，文殊菩萨帮助善财成就了一切法门，具足了无量的智慧。最后，善财在自在神通境界中参访普贤菩萨，普贤菩萨为善财童子灌顶，使他获得了“一切佛刹微尘数无上法门”，成就菩萨行愿。实现了成佛的愿望。
　　　善财童子在普陀洛伽山得到观音菩萨教化而成就菩萨行，为帮助观音菩萨普度众生，化现为童子身，为观音左胁侍。不少绘画题材中表现善财童子去拜访观世音的情景，观音为试探善财是否有诚意，便化身为船夫，海上掀起滔天巨浪，并劝他回去。但善财为求正法，决心渡海，毫不动摇，最后感动了观世音，并收他做了弟子。