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发布时间：2021/5/19 |
文/刘立丰
佛法历经近3000的流变，历时之长，令人惊叹；期间无数高僧大德研究佛教历史的著作如汗牛充栋，令人目不暇接。本文之所以叫《佛法微史》，就是从这浩瀚的佛教历史研究的海洋中取一滴水，呈现给移动互联网时代的网友，让大家在百忙之余，抽空了解一下佛教的历史。这绝不是佛法的全貌，只略算是管中窥豹。由于作者学问有限，疏漏和不当之处在所难免，还请各位专家和网友多多批评指正。
1.佛法在印度的流变
佛教缘起于印度。
佛教的教主是释迦牟尼。他出生的时间在公元前5世纪左右。他姓乔达摩，名悉达多。迦毗罗卫国的王子。从小就聪明过人，文武双全。
长大成人后，释迦牟尼多次出游，看到人间老、病、死等各种苦，发誓要去探求人为什么会苦，宇宙人生的真相是什么。于是他放弃太子身份和王宫安逸的生活，离家寻道。但经过6年的苦修，仍无法找到解脱之道。
大约35岁的时候，释迦牟尼在一棵菩提树下冥思苦想，发大誓愿“不证菩提，不起此座”，终于大彻大悟，悟到了宇宙人生的真相：缘起。最初为人演说四圣谛——苦谛（人生皆苦）、集谛（为什么苦）、灭谛（灭苦，入涅槃）和道谛（修“八正道”）。
释迦牟尼一生讲经说法49年（一说45年），后入涅槃。释迦牟尼的肉身虽已断尽，但佛法却一直流传至今，教化众生无量无边。
释迦牟尼灭度以后，佛法是如何流变的呢？
印度是一个诗意的国家，不重视历史，佛法的流变过程也只能从后人的考据或佛经中寻找。
释迦牟尼灭度大约100年内，他的弟子基本能够按照他的教诲来继续弘扬佛法。这段时间我们叫“原始佛教”期。此后，佛教发生了分化。
弟子中有资历的人，觉得自己学的最正统，以严格持律为特征，偏重于说”有”；以年轻人为主的弟子们，主张对佛法中繁缛的规矩进行改革，偏重于说”空”。有资历的，被后人称为上座部；以年轻人为主的弟子们，被后人称为大众部。佛法开始分派了。
公元1世纪左右，“大乘”佛教开始兴起了。他们从自己的角度出发，就把原来的原始佛教和大众部、上座部等统称为”小乘”。所谓“大乘”就是大船，要普度众生；所谓”小乘”就是小船，众生自救。其实大、小乘都是释迦牟尼根据不同人的根机说的不同法，没有高下之分。
后来，大乘佛教也开始分化，又分了两派：一是中观派；一是瑜伽行派。前者侧重讲空，后者侧重讲有。前者的代表人物是龙树；后者的代表人物是无著。唐僧（玄奘）当年去西天（印度）取经，学的就是瑜伽行派，后来回国创立了唯识宗。
7世纪开始，印度佛教开始衰落了，大乘佛教与印度教结合，形成了密教，流行于西藏青海内蒙一带的密宗与这个密切相关。
公元10世纪，由于印度受伊斯兰国家的侵略，印度佛教已经奄奄一息了；13世纪基本就消失了。
不过佛法没有消亡，开始在别地开花结果。向北传入中国汉地，形成汉传佛教；传入中国藏地，形成藏传佛教；向南传入斯里兰卡等地，形成南传佛教。
到了今天，佛教在它的娘家印度，又逐步开始受到重视，并逐步恢复了。
2.佛法在中国的流变：神话般的传入
佛法传入中国，有明确史料记载（如《后汉书•西域.天竺国传》）的是汉明帝（他的父亲更有名，是刘秀）时期。但传说比历史有趣。
话说汉明帝曾夜梦一神人，第二天问群臣此人是谁。有位渊博的大臣说这是佛。明帝一听，赶紧派人去印度寻找。去印度的人遇到了高僧摄摩腾和竺法兰，便邀请他们来汉地传播佛法。二人接受邀请，用白马驮经，来到洛阳，在当地建寺，名为”白马寺”。白马寺便是我国最早的寺院。
这摄摩腾长得相当潇洒，也有才，精通大小乘经典，还爱旅游，到处游说为生；这竺法兰是印度的佛学学者的老师，有语言天赋，很快就学会了汉语，更神的是汉武帝当年挖地道挖出很多黑灰，一直没搞懂是怎么回事，后世人请教竺法兰，竺法兰说这是世界末日炼狱的灰烬，他从此出名了。
当然这只是《高僧传》和《后汉书》记载的传说，佛法传入中国的时间，应该比这个还早，由于没有可靠文献记载，我们也就只能以汉明帝时期为佛法传入中国的最早时期了。
刚传入中国的时候，佛法的义理与当时流行的黄老之学（清静无为）有些类似，所以很容易被人接受。另外，很有意思意思的是，当时释迦牟尼被称为“大神”。
佛法一传入，大家很重视译经的工作，最早传入中国的佛经是《四十二章经》。也有的人说这是汉人自己仿照《论语》的形式来整理的，这经的形式确实很像《论语》，里面很多比喻非常经典，让人百看不厌。
最早的佛学论著当数《牟子理惑论》，相传为东汉末年牟子所著。估计也是假托，牟子，不就是释迦牟尼的简称么？这部著作就是以儒家和道家的理念来解释佛法，挺有意思。
有一点需要特别说明，东汉时期佛法还被当成奇教异术来看待，跟跳大神的区别也不大，还没多少信仰者。佛法当时很孤独。
3.佛法在中国的流变：在孤独中发展
佛法在汉朝，还没有多少信众。不仅知名度不高，还受到儒家和道家的的排挤。
到了魏晋南北朝，佛法终于有了长足的发展。
这种发展，也要依靠如下的缘：
首先，下层的需求。由于战乱太多，民众受了太多的苦。他们又不知道为什么苦，佛法可以给他们转世的希望，这正好满足了他们的需求；
其次，上层的需求。帝王有钱有权，但怕死。他们听说信佛可以往生，这是个不错的选择，于是很多帝王都信佛。如北魏孝文帝、梁武帝等都是著名的佛教徒。
第三，佛法与当时的清谈之风和玄学相结合，为佛法注入了新风。
还有一个因素，不能忽视，那就是佛法的传播形式也开始多样化。白居易对此有深刻的体会，他说“先以诗句牵，以令从佛智，人多爱诗句，我独知师意”。也就是通过诗句这样的喜闻乐见的形式，来吸引人来信佛。当时的佛教石窟和壁画也非常发达，例如建于北魏的龙门和云岗石窟，本质上就是一个个传播佛教的圣地。
对佛法传播起到更大推动作用的，是出现了一批佛学大师。
鸠摩罗什：老家是印度，生于新疆。记忆力超好，汉语很强，对佛法相当精通。他被前秦大将吕光俘虏到汉地，后秦时候被姚兴派人迎至长安从事译经工作，成为我国一大译经家。几个流传极广的佛经和论著，都是他翻译的，例如：《大般若经》、《妙法莲华经》、《金刚经》、《维摩诘经》、《佛说阿弥陀经》、《中论》、《大智度论》、《十二门论》和《百论》等共七十四部，三百八十四卷。
朱士行：三国时的高僧，他的法号很有意思，叫八戒，在白马寺设戒坛，朱士行首先登坛受戒，成为我国历史上汉家沙门第一人。更重要的是那时已经兴起赴印度取经，他也是我国赴印度取经的第一人。他姓朱，叫八戒，笔者怀疑他是不是《西游记》里八戒的原型呢？
道安：别看他长的不好看，却相当有才，对佛法相当精通。他在般若学上颇有建树，还编撰了历史上第一部佛经目录《道安录》；在翻译佛经上他提出了著名的“五失本”和”三不易”的原则，沿用至今。
慧远：东晋高僧。他听了道安讲《般若经》而开悟，感叹说：儒道九流，皆糠秕耳。说的有点绝对了，不过看出他是个性情中人。他创立了东林寺，于阿弥陀佛像前拜佛求往生西方极乐世界。后来被拜为净土宗初祖。
但还有一个皇帝不得不提，那就是著名的梁武帝。
梁武帝是虔诚的佛教徒，热衷于修建寺院，那首著名的”南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”便是说梁武帝的功绩的。他明令禁止僧众吃肉，提倡信佛的人吃素，汉传佛教将这一习惯沿用至今。有意思的是他还经常舍身为奴，然后再让大臣重金赎回。当然，什么事情都是过犹不及，佛教的过度发展削弱了梁朝的国力，最终”候景之乱”爆发，梁武帝也被困死了。
4.佛法在中国的流变：佛法的全盛期
佛法经历了传入期和发展期，到了隋唐达到了鼎盛。
佛法在隋唐时期最大的特点就是形成了各种宗派。我们今天所熟知的几大宗派：禅宗、天台宗、三论宗、华严宗、律宗、唯识宗、净土宗和密宗都是隋唐时代确立的。从佛教的兴盛可以看出当时经济发达、思想解放。
天台宗、华严宗、（法相）唯识宗和三论宗主要侧重于佛学研究和言传教授，他们把佛法做了很多归纳总结，很多词汇如十法界、一念三千、转识成智等都是他们总结出来的。我们把这些宗派统称为教宗。其实，“宗教”一词，原本是佛教术语，是指“宗门”和“教门”，简称“宗教”。大致来说：佛的心传，叫做宗门；佛的言传，叫做教门。二者是圆融的，不可机械理解。教宗的理论体系非常严密、思想博大精深，但普通信众的需求，总是越方便越简约就越好，所以这些宗派到现在已经式微了。
禅宗是汉传佛教的原创。中国的佛法，以禅宗为主要特色。六祖慧能及其著名的《坛经》成了信佛人家喻户晓的人物和经典。现在中国汉传寺院，大部分是禅宗寺院，足可见其影响之大。关于禅宗，我们后面有专门介绍。
律宗崇尚严格持戒律，虽然好懂，但对普通大众实行起来就不方便了，因而也就同样日益式微了。
密宗是由传入藏地的佛法逐步演变的，这个我们在后面有专题介绍。
唐朝著名的佛教人物唐僧，大家再熟悉不过了。唐僧，也就是玄奘。《西游记》作者吴承恩把唐僧描绘成比较懦弱的样子，现实的唐僧却完全不是这样。他是河南人，贞观三年独自一人去印度取经，九死一生，行程数万里，入当时印度佛教最高学府那烂陀寺学习《瑜伽师地论》。他精通梵语，与印度各学派论师展开辩论，每次都能获胜。当地戒日王举办无遮大会，邀请佛学者5000人出席。玄奘在会上宣讲大乘教义，无人敢与他辩论。
玄奘回国后唐太宗请他当官，他不当，他只想致力于佛经的翻译。他主持翻译出经律论73部，1330卷！我们熟知的《心经》就是他翻译的。他创立了法相唯识宗。他写的《大唐西域记》对研究中国和印度佛教史，都有重要的参考价值。
武则天是统治阶层倡导佛法的代表人物。现在佛经前面的四句《开经偈》——“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇，我今见闻得受持，愿解如来真实义”，就是武则天写的。她主持翻译80卷《华严经》，支持华严宗的形成和发展。
其他隋唐佛教著名人物如六祖慧能、智者大师等等，就不一一介绍了。
5.佛法在中国的流变：禅宗的突起
太虚大师曾说过：“中国佛学的特质在禅。”谈中国的佛法，不能不不谈禅宗。
禅宗是中国特有的。隋唐时期禅宗已经成熟，还传播到朝鲜和日本等地。
（续）
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