第27届“世佛联”大会将于2014年10月16日至18日在中国陕西省宝鸡市举行。世界佛教徒联谊会是由来自亚洲、欧洲和美洲27个国家的佛教界知名人士，于1950年联合成立的。其宗旨是：促进佛教徒之间的统一、团结和兄弟关系，弘扬佛教教义，维护世界和平，增进众生福祉。本届“世佛联”大会以“佛教与公益慈善”为主题，集中体现了佛教的教义和“世佛联”的宗旨。

    慈善是大乘佛教的核心，慈悲济世是菩萨道的精神。《大智度论》云：大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦。《宝集经》云：“贫者给财，病者施药，无护作护，无归作归，无依作依。”而所谓公益事业，意即谋求公众利益的事业。佛教认为所有众生皆相依的因缘和合体，并以“无缘大慈，同体大悲”及“同体共生”的理念作为推展公益事业的依据。

    又《观无量寿经》中云：佛心者大悲是。慈悲表达了“四无量心”，慈、悲、喜、舍，四种自利利他圆融的心。佛陀的根本精神“慈悲悯生”，是与众生一同获得智慧与解脱，故“慈悲利他”是 佛陀的根本情怀。而大乘佛教的菩萨道思想乃不离“上弘下化，饶益众生”，可见教理与慈善的方便行，是为佛教慈善与公益事业的基石。

    慈悲是佛教一个最基本的观念，是一种利他的行为，通俗地说，就是慈善与公益事业。关于慈善与公益，佛陀为我们做出了最好的榜样，可以说，佛陀是世界上最伟大的慈善公益家。佛典中慈悲助人、护生救苦的事例，比比皆是。佛陀舍身饲虎、割肉喂鹰，为彻底解决众生的生老病死苦，出家证道，弘化十方。十方诸佛与菩萨亦如是：阿弥陀佛四十八愿度众生；药师佛为众生除病消灾；观音菩萨救苦救难；地藏菩萨在地狱教化等。诸佛菩萨的慈悲愿力，深深影响佛教的慈善公益事业。

    千百年来，大多数的中国佛教团体、寺院、僧尼和信众认真遵行佛陀教诲，在救世济苦，奉献社会慈善公益事业方面，做出了巨大贡献，广为世人称道。在历代高僧所致力的社会福祉事业中，有很多例子，不胜枚举。有制度化的是北魏僧祇户、僧祇粟、佛图户等。唐有无尽藏制度，救济普及民间，如道积、智严即是著名的例子，为医疗办有悲田养病坊，寺院设有病院收容贫病者。

    佛教的慈善未来

    随著科技进步，物质日益丰盛，道德沦丧、暴力充斥，许多人由于物质欲望、穷困的逼迫与生活压力，因走不出困境而做出自杀、抢劫、偷窃等行为，使得社会秩序混乱、治安败坏，因此，佛教慈善及公益组织团体日显重要，一方面扮演社会教化与净化人心的角色，减少嗔恨与暴力；另一方面在物质或经济上提供若干资助，以协助需求者走出困境，迎向希望与价值的人生。

    《大乘起信论》云：“观一切法，因缘和合，业果不失，起于大悲，修诸福德，摄化众生，不住涅槃。”因此，佛教的慈善与公益事业，在服务的各个领域与层面中，不仅仅在物质上适时适量支援众生，更在心灵与精神上，以佛法教育滋润众生，秉持著佛陀“无缘大慈，同体大悲”的慈悲济世本怀，为社会大众服务。
 
    处在二十一世纪的我们，应善用网络与世界接轨，进行区域与区域、国与国之间的合作，建立互助与沟通平台，无远弗届传达慈善与公益理念，以发挥更大效益，嘉惠更多需要关怀的角落。

    共同期许有更多佛教的慈善与公益机构的设立，本著观世音菩萨“千处祈求千处现，苦海常作度人舟”之大悲精神，以法水滋润众生，积极发展利他志业，推己及人，促进人心、社会、世界的和谐与圆满！